すべて重荷を負うて苦労している者は、わたしのもとにきなさい。あなたがたを休ませてあげよう。
聖 書 使徒行伝2章37~42節
説教題 「悔い改めと罪の許し」
聖霊降臨の出来事により、イエスの弟子たちの周りに集まってきた人々に、使徒たちの(イエスの教会の)最初の宣教がなされました。それは、聴衆が実際見聞きしていることが、神により起こされている出来事であり、彼らを悔い改めによる罪の許しの恵みへと招くものであることを訴えたものでありました。神から遣わされた義なる方、終わりの時の救い主を拒否し、十字架につけた罪をとがめられた聴衆は、強く胸を刺され、罪を悔い、救いの道を求めました。そして多くの者が、使徒たちの勧めを受け入れ、イエスを救い主として受け入れ、その名による罪の洗い(許し)のバプテスマを受けたのです。
「わたしたちの救い主なる神の慈悲と博愛とが現れた時、わたしたちの行った義の業によってではなく、ただ神のあわれみによって、再生の洗いを受け、聖霊により新たにされて、わたしたちは救われたのである。この聖霊は、わたしたちの救い主イエス・キリストを通して、わたしたちの上に豊かに注がれたのである。これは、わたしたちが、キリストの恵みによって義とされ、永遠の命を望むことによって、御国を継ぐ者となるためである」。
(テトスへの手紙3章4~6節)
聖霊の注ぎは、イエスの名による罪の許しの確証であり、神のみ前に義なる者として再生された者(神により新しく生まれさせられた者)であることを意味します。そして、この再生され、義とされた者たちは、救いの恵みの中を生き、永遠の命を約束され、神の国を相続することへ向かって神に導かれ、守られている者たちであります。
イエスの十字架の死と、死人の中からの復活、昇天、聖霊の注ぎは、罪と死に支配されていた人間の存在を造り変えた大いなる神の救いの出来事であり、信じるすべての人に差別なく喜びと平安をもたらす終わりの救いの出来事であります。その喜びの使信は、全地の人々を包むものであり、速やかに全地の人々に届けられるべき良き知らせ(福音)であります。このため、イエスの教会は、宣教活動を最優先することを命じられています。イエスの使徒たち(イエスの教会)によってなされた最初の宣教以来、世々の教会は、イエスの御命令に従って、全地の人々のもとへと宣教者を派遣し続けています。
イエスの再臨の時まで、忍耐強く、たゆむことなく、喜びの感謝の奉仕として宣教活動が行われることを願い祈ります。